หลังจากกินจนอิ่ม หลินจืออี้ก็ดูดซับแก่นคริสตัลต่อไปในมิติ จนพลังไม้เลื่อนขึ้นถึงระดับสี่และได้รับความสามารถในการรักษา นางจึงหยุดดูดซับ

หลินจืออี้กระตุ้นพลังไม้ให้หมุนเวียนไปทั่วร่าง รอยแส้ทั้งหมดบนตัวค่อย ๆ หายสนิท ความเจ็บปวดที่ทรมานจนแทบทนไม่ไหวก็ลดลงตามไปด้วย

นางค้นหาเมล็ดพันธุ์ในคลัง และพบว่ามีครบทุกชนิด ทั้งข้าว ข้าวสาลี ข้าวโพด มันเทศ มันฝรั่ง ถั่วแขก ถั่วแดง ถั่วพุ่ม ถั่วเหลือง ถั่วดำ ถั่วเขียว ผักกาดหอม กะหล่ำปลี ดอกกะหล่ำ กะหล่ำปลีหัวใจวัว ผักบุ้ง กวางตุ้ง ผักโขมมาลาบาร์ มะเขือยาว มะเขือเทศ และพริก

เช่นนี้นางก็ไม่จำเป็นต้องไปซื้อเมล็ดพันธุ์ที่สถานีธัญพืชอีก

เมื่อเริ่มรู้สึกหิว หลินจืออี้ก็ออกจากมิติและได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในห้องรับแขก นางรู้ทันทีว่าแม่ลูกคู่นั้นกลับมาถึงบ้านแล้ว

จุ๊ รู้ทั้งรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นตัวปลอม แถมยังเอางานของเจ้าของร่างเดิมไปได้ ความรู้สึกอึดอัดนี้ช่างน่าหงุดหงิดจริง ๆ

นางกำลังจะถูกส่งไปชนบท แล้วจะปล่อยให้คนที่เป็นต้นเหตุการตายของเจ้าของร่างเดิมได้เสวยสุขอยู่ในเมืองต่อไปได้อย่างไร? ถ้าเป็นเช่นนั้นนางจะอัดอั้นเพียงใดกัน

หลินจืออี้เดินออกจากห้อง เห็นเหอหลานซินกับเสิ่นอวี่เวยกำลังกินขนมอยู่ในห้องรับแขก นางจึงเดินเข้าไปหยิบขนมบนโต๊ะกลางมากินด้วย

นี่เป็นของที่ซื้อจากเงินของบ้านนางเอง จะปล่อยให้คนอื่นได้ประโยชน์ไปเปล่า ๆ ได้อย่างไร

“ขนมพวกนี้ข้าซื้อให้อวี่เวย เจ้ากินอะไรอยู่? ข้าอนุญาตแล้วหรือ?”

เหอหลานซินพูดอย่างหงุดหงิด พลางยื่นมือไปคว้าขนมบนโต๊ะกลับมา

แต่หลินจืออี้เร็วยิ่งกว่า นางกวาดขนมทั้งหมดบนโต๊ะมากอดไว้ แล้ววิ่งกลับเข้าห้องของตนเอง

เหอหลานซินกระทืบเท้าด้วยความโกรธ ก่อนหยิบแส้ที่ใช้เฆี่ยนหลินจืออี้เมื่อวานขึ้นมา แล้วเดินไปเคาะประตูห้อง

หลินจืออี้เปิดประตูออก ก็ถูกแส้ฟาดเข้าใส่ทันที ทว่านางหลบได้อย่างรวดเร็ว แส้จึงฟาดลงบนประตูดัง ‘เพียะ’

ดวงตาของหลินจืออี้เย็นเยียบราวกับหุบเหวน้ำแข็งในชั่วพริบตา นางใช้จังหวะที่อีกฝ่ายเผลอคว้าแส้จากมือเหอหลานซินมาได้

จากนั้นนางยิ้มให้เสิ่นอวี่เวยที่กำลังยืนชมเรื่องสนุกอยู่ในห้องรับแขกด้วยสีหน้าลำพองใจ แล้วสะบัดแส้ฟาดลงบนบั้นท้ายกับหน้าอกของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า ฟาดแล้วฟาดเล่า

“อ๊า! เสิ่นเยวี่ยอิน เหตุใดเจ้าถึงตีข้า?!”

ความอาฆาตพาดผ่านดวงตาของเสิ่นอวี่เวยวูบหนึ่งแล้วหายไป ใบหน้าของนางกลับเต็มไปด้วยความสับสนและน้อยใจยิ่ง

“เสิ่นเยวี่ยอิน หยุดเดี๋ยวนี้! ใครให้ความกล้าเจ้ามาเฆี่ยนอวี่เวย?”

ดวงตาของเหอหลานซินลุกโชนด้วยโทสะ นางพุ่งเข้าใส่หลินจืออี้

หลินจืออี้เบี่ยงตัวหลบ แส้อีกครั้งจึงฟาดลงบนหน้าอกอวบอิ่มของเสิ่นอวี่เวย ทำให้นางร้อง ‘อ๊า!’ ออกมาอีกครั้ง

เหอหลานซินเสียหลักล้มลงกับพื้นดังตุ้บ ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

หลินจืออี้มองหญิงที่นอนอยู่บนพื้นอย่างน่าเวทนา ดวงตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

“เหอหลานซิน ยิ่งเจ้าปกป้องนาง ข้าก็จะยิ่งเฆี่ยนนาง หากเจ้ารักนางจริง ก็รีบเอาเงินหนึ่งพันหยวนมาให้ข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้น เมื่อวานเจ้าตีข้ากี่ครั้ง วันนี้ข้าก็จะตีเสิ่นอวี่เวยคืนเท่านั้น”

“เจ้ากำลังปล้นข้า! หยุดเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะให้คนส่งเจ้าไปแดนร้างต้าเป่ยหวง!”

เหอหลานซินอดทนต่อความเจ็บแล้วลุกขึ้น จ้องหลินจืออี้ด้วยความเคียดแค้น นางไม่เคยคิดเลยว่าความอยากของหลินจืออี้จะมากมายถึงเพียงนี้

“นี่เป็นค่าชดเชยที่เจ้าตีข้าเมื่อวาน ไม่จำเป็นต้องให้เงินข้าก็ได้ แต่ข้าจะยอมถูกทำร้ายเปล่า ๆ ไม่ได้เช่นกัน พวกท่านเลี้ยงดูข้ามาสิบแปดปี ข้าจึงไม่สะดวกลงมือกับเจ้า แต่ข้าไม่ลังเลที่จะลงมือกับเสิ่นอวี่เวย”

เหอหลานซินชะงักเมื่อถูกสายตาเย็นชาของหลินจืออี้จับจ้อง นางสัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารเข้มข้นที่แผ่ออกมา ชั่วขณะหนึ่งถึงกับคิดว่าหลินจืออี้ต้องการฆ่านาง

“แม่คะ ข้าเจ็บมากเลย รีบตกลงเงื่อนไขของนางเถอะค่ะ!”

ตอนนี้เสิ่นอวี่เวยรู้สึกแสบร้อนทั้งที่หน้าอกและบั้นท้าย ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ นางไม่อาจปล่อยให้คนนอกเห็นบริเวณทั้งสองแห่งได้ จึงทำได้เพียงกัดฟันทนความเจ็บด้วยความคับแค้น

ผู้หญิงคนนี้โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว

เหอหลานซินกลืนน้ำลาย รู้สึกว่าตนเองเริ่มเสียความมั่นใจเล็กน้อย นางหวาดกลัวเจตนาสังหารและสีหน้าน่ากลัวที่วาบขึ้นในดวงตาของหลินจืออี้

เมื่อเห็นเสิ่นอวี่เวยถูกเฆี่ยนจนเจ็บปวด นางก็พูดอย่างกัดฟันว่า

“ข้ามีแค่หนึ่งร้อยหยวน”

หลินจืออี้เลิกคิ้วมองนาง แล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า

“หนึ่งพันหนึ่งร้อยหยวน”

สิ้นเสียง แส้ก็ฟาดลงมาอีกครั้ง เสิ่นอวี่เวยร้อง ‘อ๊า!’ ออกมาอีกหน

“เหอหลานซิน เจ้าไม่ได้รักบุตรสาวแท้ ๆ ของตนเองมากถึงเพียงนั้น แต่ยังจะถ่วงเวลาอยู่ตรงนี้ ปล่อยให้นางทนทุกข์ต่อไปอีก”

หลินจืออี้พูดจบก็ฟาดเสิ่นอวี่เวยอีกครั้ง ก่อนกล่าวต่อว่า

“โทษข้าไม่ได้ เป็นแม่ของเจ้าที่ไม่ยอมจ่ายค่าชดเชย ดังนั้นคนที่ต้องชดใช้ด้วยเนื้อหนังจึงมีเพียงเจ้า”

เสียงแส้ดังเพียะขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เสิ่นอวี่เวยหวาดกลัวความเจ็บปวดอย่างแท้จริง โดยเฉพาะบริเวณหน้าอก หากได้รับความเสียหาย แล้วหลังแต่งงานนางจะเผชิญหน้ากับสามีใหม่ได้อย่างไร?

“แม่คะ รีบทำให้เสิ่นเยวี่ยอินหยุดเถอะค่ะ! นางจะตีข้าตายอยู่แล้ว ข้าไม่สำคัญเท่าเงินในใจแม่หรือคะ ฮือ ๆๆ”

ตอนนี้เสิ่นอวี่เวยทั้งเจ็บทั้งน้อยใจ นางไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากทุกอย่างราบรื่นมาโดยตลอด วันนี้จะต้องมาทนทุกข์ทรมานอย่างมหาศาล

หรือว่าเสิ่นเยวี่ยอินจะถูกผลักจนหมดหนทางแล้วจริง ๆ?

“เสิ่นเยวี่ยอิน หยุดก่อน ข้าจะไปเอาเงินมาให้เจ้า”

เมื่อเห็นดวงตาน้อยใจและหมดหนทางของเสิ่นอวี่เวย ในที่สุดเหอหลานซินก็ยอมอ่อนข้อ

“ไม่ได้ หากเจ้ารักนางก็รีบไป ยิ่งชักช้า นางก็จะยิ่งถูกฟาดน้อยครั้งลงเท่านั้น”

หลินจืออี้จะยอมให้ความปรารถนาของอีกฝ่ายเป็นจริงได้อย่างไร ขณะพูดนางก็ฟาดแส้ลงไปอีกครั้ง

เมื่อเห็นท่าทีของเสิ่นเยวี่ยอิน เหอหลานซินก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องของตนเอง

เสิ่นอวี่เวยถูกฟาดเพิ่มอีกสิบครั้ง เหอหลานซินจึงวิ่งออกมาพร้อมกล่องที่เต็มไปด้วยธนบัตรต้า-ถวนเจี๋ย

“อวี่เวยผู้น่าสงสาร เจ้าเจ็บมากหรือไม่? แม่จะพาเจ้าไปสถานีอนามัยเดี๋ยวนี้”

เหอหลานซินรีบเข้าไปพยุงเสิ่นอวี่เวยขึ้นมา ถามด้วยความเป็นห่วง

หลินจืออี้วางแส้ลง รับกล่องเงินมาแล้วนำไปวางบนโต๊ะกลางในห้องรับแขก จากนั้นจึงเริ่มนับเงิน ดวงตาเป็นประกายราวกับมีดาวอยู่ข้างใน

นางไม่เคยคิดเลยว่าหลังมาถึงโลกนี้จะกลายเป็นเศรษฐีน้อย ๆ ได้เร็วถึงเพียงนี้

เหอหลานซินพยุงเสิ่นอวี่เวยขึ้นอย่างทะนุถนอม สองแม่ลูกค่อย ๆ เดินออกจากลานบ้าน

ดวงตาของเสิ่นอวี่เวยเต็มไปด้วยความเกลียดชัง นางไม่เคยคิดเลยว่าคุณหนูบอบบางอย่างเสิ่นเยวี่ยอินจะโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงนี้

ดูเหมือนสติปัญญาของนางจะมีปัญหา นางต้องหา ‘สิ่งนั้น’ ให้พบโดยเร็ว เพื่อทำภารกิจให้เสร็จเร็วขึ้น

หลินจืออี้มองทั้งสองคนเดินจากไป รอยยิ้มเยาะหยันแต้มอยู่บนริมฝีปาก

ทำร้ายบุตรสาวแท้ ๆ ของตนเองจนบาดเจ็บ แต่กลับทิ้งนางไว้ในห้องโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วแสดงความห่วงใยต่อคนนอกอย่างเต็มที่

หากเหอหลานซินรู้ความจริงขึ้นมา นางจะรู้สึกอย่างไร?

หลินจืออี้ตั้งตารอช่วงเวลานั้นอย่างยิ่ง

นางนับธนบัตรต้า-ถวนเจี๋ยในกล่องจนเสร็จ ได้เงินครบหนึ่งพันหยวนพอดี จึงนำทั้งหมดเก็บเข้ามิติอย่างมีความสุข รอยยิ้มบนริมฝีปากยิ่งลึกขึ้น

ความรักความเอ็นดูของเหอหลานซินไม่เคยทำให้นางรู้สึกมั่นคงได้เท่าธนบัตรต้า-ถวนเจี๋ยเหล่านี้

หลินจืออี้ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ลูบท้องที่เริ่มหิว แล้วเดินเข้าไปในครัว เห็นแม่บ้านเตรียมอาหารหลายอย่างเอาไว้แล้ว

นางตักข้าวใส่ชามอย่างสงบนิ่ง แล้วเริ่มกินอยู่ในครัว

แม่บ้านถามอย่างกระวนกระวายเล็กน้อยว่า

“จืออี้ ยังไม่ถึงเวลาอาหารเลย เจ้าไม่รอท่านผู้นำกับคนอื่น ๆ ก่อนหรือ?”

“ไม่ต้องสนใจพวกเขา ข้ากินก่อน อีกเดี๋ยวยังต้องกลับห้องไปพักฟื้นต่อ”

หลินจืออี้กินต่อโดยไม่หยุด ตอบอย่างอู้อี้เพราะมีข้าวอยู่เต็มปาก